웨어러블부터 AI 진단까지, ‘의료기기’는 이제 삶의 일부
최근 사람들이 가장 많이 애용하고 있는 웨어러블 기기 중 하나인 스마트워치는 아침에 눈을 뜨자마자 몇 시간 수면을 하였는지, 수면 중 평균 심박수, 혈중 산소 포화도에 대한 정보를 매일 제공해 준다. 이는 불과 몇 년 전만 해도 병원에서나 확인할 수 있었던 생체정보들이, 이제는 집에서도 확인 가능해진 것이다. 기술은 지금, 의료의 영역을 ‘일상’으로 끌어들이고 있다.
디지털 기기로 건강을 관리하는 세대
스마트폰 속 건강 앱, 손목의 웨어러블 디바이스, 음성으로 상담해주는 AI 헬스케어 챗봇은 더 이상 단순히 ‘편리함’만을 추구하지 않는다. 현대인들은 일상 속에서 자신의 건강을 능동적으로 관리하고 있으며, 이러한 변화의 중심에는 의료기기의 디지털화가 있다. 특히 웨어러블 의료기기의 등장은 일상과 의료의 경계를 허물었다. 이러한 기기들은 의료기기 인증을 받아 심장질환, 수면무호흡증, 스트레스 지수까지 감지하며, 사용자가 병원에 가기 전 ‘경고등’을 켜주는 역할을 하고 있다.
병원에 가지 않아도 되는 시대가 온다.
AI 진단 시스템과 원격의료기기의 발전으로, 병원에서 이루어지던 고유의 업무들도 기술로 대체되기 시작했다. Lunit과 VUNO 같은 국내 기업들은 인공지능을 활용하여 X-ray나 CT, MRI 이 미지를 판독하고 암 위험도를 분석한다. 이러한 솔루션은 이미 다수의 대학병원에서 도입 중이며, 일부는 해외 수출까지 진행되고 있다. 또한, 고령 인구가 늘어나고 있는 상황에서 재택 진료를 가능하게 하는 원격의료기기도 주목받고 있다. 전자청진기, 스마트 혈당계, 스마트 체온계, 실시간 ECG 전송 장치까지 이제는 병원이 아닌 가정이 진료의 시작점이 될 수 있다.
전문가의 시선
서울 아산병원의 교수진은 “의료기기의 디지털화는 단순히 편의성이 아닌 접근성과 예방의학의 혁신을 가져온다”고 강조하며 특히 대면 진료가 어려운 고령자, 거동이 불편한 환자, 농어촌 거주자에게 일상 속 기술이 의료서비스의 사각지대를 메우는 수단이 될 수 있다는 것이다. 또한 “과거에는 병이 생긴 뒤 병원을 찾았다면, 지금은 스마트기기로 병이 생기기 전에 징후를 감지하고 행동에 나설 수 있는 시대”라며, 기술 기반 예방의학의 가능성도 언급했다.
