“몇 살인지 중요하지 않다” 페레니얼 세대가 일과 삶을 바꾸는 법
“요즘 사람들은 도무지 이해가 안 돼.” 이런 말을 해본 적 있으신가요? 아니면 누군가가 당신에게 그렇게 말한 적은요?
우리는 종종 ‘세대차이’라는 말로 소통의 벽을 설명하곤 합니다. 그런데, 빠르게 변하는 이 시대에 진짜 벽은 ‘나이’가 아니라 ‘태도’일지도 모릅니다.
요즘 새롭게 떠오르는 세대 구분 방식이 있습니다. 이름하여 ‘페레니얼 세대(Perennial Generation)’. 이들은 나이가 아닌 ‘계속해서 피어나는 마음가짐’을 가진 사람들입니다. 오늘 이 글에서는 그 개념을 풀어보고, 우리 삶에 어떻게 적용할 수 있을지 살펴보겠습니다.
1. 페레니얼 세대란 무엇인가?
‘Perennial’은 원래 해마다 꽃을 피우는 다년생 식물을 뜻합니다.
이 개념을 사회적인 용어로 처음 제안한 사람은 미국 실리콘밸리의 기업가 지나 벨라프안테(Gina Pell)입니다. 그녀는 이렇게 말했죠.
“페레니얼은 나이나 세대가 아닌, 사고방식과 태도로 구분되는 사람들이다.”
즉, 페레니얼 세대는 다음과 같은 사람들입니다:
- 새로운 기술을 배우는 데 거부감이 없는 사람
- 세대 간의 벽을 허물며 다양한 연령대와 소통하는 사람
- 나이나 사회적 기준보다 자신의 삶에 집중하고 성장에 가치를 두는 사람
예를 들어, 75세에 코딩을 배우고 앱을 만든 일본인 할머니, 40대에 커리어를 전환해 UX 디자이너가 된 전직 간호사, 20대이지만 자기계발에 열정적인 청년 모두 페레니얼이라고 볼 수 있습니다.
2. 나이보다 중요한 건 태도다: 세대 구분의 전환
지금까지 우리는 사람을 구분할 때 연령을 기준으로 했습니다. 그러나 시대는 달라졌습니다.
- 60대가 인스타그램 리스 크리에이터로 활동하고
- 20대가 클래식 음악에 열광하며
- 40대가 1인 유튜버로 창업하는 시대입니다.
그 어떤 시대보다 ‘세대 구분’이 무의미해지고 있는 것이죠.
흥미로운 사실! 한 연구에 따르면, 나이보다 ‘자기 효능감’과 ‘학습의지’가 개인의 커리어 만족도에 더 큰 영향을 준다고 합니다.
3. 페레니얼 마인드셋을 가진 사람들의 특징
어떤 사람들을 페레니얼이라 부를 수 있을까요?
1) 끝없는 호기심
새로운 주제에 관심을 갖고, 나이에 상관없이 배우는 것을 두려워하지 않습니다.
2) 세대 간 커뮤니케이터
다른 연령층과도 자연스럽게 대화하고, 시대의 변화를 받아들일 줄 압니다.
3) 유연한 정체성
“나는 원래 이런 사람이야”보다는, “내가 앞으로 어떤 사람으로 변화할 수 있을까?”를 생각합니다.
4) 실패를 받아들이는 태도
실패나 시행착오를 두려워하지 않고 그것을 성장의 자양분으로 삼습니다.
4. 페레니얼 세대가 진로와 커리어에 주는 메시지
페레니얼 마인드셋은 진로 코칭과 커리어 개발에서도 매우 중요한 가치입니다. 특히 요즘처럼 비정형적인 커리어 패스가 늘어나고 있는 시대에는 더더욱 그렇죠.
- 변화에 강하다: 기술, 산업, 사회 변화에 유연하게 적응
- 자기 경로 창출: 정해진 커리어 루트보다 자신만의 방식
- 글로벌 역량: 다양한 문화와 세대를 포용하는 능력
국제진로전문가로서 저는, 중장년층이 글로벌 NGO로 진출하거나, 청년들이 비전공 분야에서 외국계 기업으로 성공적으로 전환한 사례들을 많이 봐왔습니다.
5. 나도 페레니얼이 될 수 있을까?
페레니얼은 선택이며, 훈련 가능합니다. 누구든 시작할 수 있습니다.
실천 팁 3가지
- 호기심을 기록하자: 매일 ‘왜?’라고 궁금한 것을 메모
- 새로운 기술 배우기: 디지털 툴 하나라도 익혀보세요
- 언어 바꾸기: “늦었다” 대신 “지금부터”라는 말 사용
결론: 당신은 이미 페레니얼일지도 모릅니다
지금 이 글을 클릭하고 끝까지 읽고 있다는 것 자체가, 당신 안에 성장과 배움에 대한 욕구가 살아 있다는 증거입니다.
우리는 모두 각자의 속도로 피어나고 있고, 그 과정은 멈추지 않습니다. 이제는 나이 대신 태도, 정체성 대신 가능성으로 자신을 정의해보세요.
페레니얼 세대란 단지 유행어가 아니라, 우리 삶을 변화시키는 사고방식입니다.
