미국, 전 세계 유학생 비자 인터뷰 중단 지시… SNS 활동까지 검증 예고
2025년 가을학기 유학 희망자 및 대학들, 비자 지연 가능성에 비상
(서울=2025년 5월 28일) — 미국 국무부가 전 세계 주재 대사관과 영사관에 유학생 비자 인터뷰를 즉시 중단할 것을 공식 지시한 사실이 알려지며, 2025년 가을학기 미국 유학을 준비 중인 학생들과 학부모들의 우려가 커지고 있다.
미국 정치전문매체 폴리티코와 CNN의 보도에 따르면, 마코 루비오 미 국무장관은 지난 27일(현지시간), 학생 비자(F), 직업훈련 비자(M), 교환 방문 비자(J) 신청자에 대한 소셜미디어(SNS) 활동 검증 의무화를 사전 준비하기 위해 이 같은 조치를 내렸다.
루비오 장관은 외교 전문을 통해 “향후 며칠 내 추가 지침이 발송될 예정이며, 그 전까지는 유학생 및 교환 방문자 비자 인터뷰 예약을 새로 추가하지 말 것”이라고 명시했다. 단, 이미 확정된 인터뷰 일정은 예정대로 진행된다.
SNS 검증… ‘사상 검열’ 논란 확산
이번 조치는 지난해 발생한 가자지구 전쟁 이후 미국 내 캠퍼스에서 이어진 친팔레스타인 시위와 반유대주의 정서를 이유로 외국인 학생들에 대한 사상 검증 수단을 강화하려는 것으로 풀이된다.
앞서 루비오 장관은 지난 3월, 유학생 비자 신청자의 SNS 활동을 통해 반유대주의 성향 여부를 판단하라고 각 공관에 지시한 바 있으며, 특히 이스라엘 비판 시위 참여 이력이 있는 외국인 유학생이 주요 대상이 되는 것으로 전해졌다.
유학·대학·이민시장에 미칠 파장
전문가들은 이번 조치가 현실화되면 다음과 같은 여파가 불가피하다고 분석한다.
전문가 분석
- ✅ 비자 처리 지연: 인터뷰 일정이 중단되면 학생비자 발급 속도가 느려져 학업계획 차질 발생
- ✅ 대학 재정 타격: 외국인 유학생 등록률 감소로 인한 대학 수익 감소
- ✅ 사생활 침해 논란: SNS 게시물, 과거 참여 활동까지 검열되는 새로운 형태의 사상 심사
- ✅ 영주권 전략 변화: 유학 후 취업 및 이민을 계획하는 학생들에게 새로운 변수 발생
- 국제진로전문가이자 미국 이민전략 컨설팅 기업 UHR Korea 관계자는 “이번 조치는 단순한 행정 절차 변경이 아닌 정치·이념 검증의 강화로 해석해야 한다”며, “미국 유학을 통해 취업 및 영주권까지 고려하는 학생이라면, 비자 리스크를 최소화할 수 있는 EB-3 비숙련 취업이민과 같은 대안 경로도 적극 검토해야 할 시점”이라고 강조했다.
또한 그는 “최근 가장 빠르고 안정적인 영주권 취득 수단은 UHR Korea가 진행 중인 미국 EB-3 고용 기반 이민 프로그램이며, 현재 상황에서 미국 진출을 고민하는 유학생 가족에게 가장 실질적인 대안이 될 수 있다”고 덧붙였다.
미 국무부 입장
미 국무부 대변인은 정례 브리핑에서 해당 조치와 관련해 “모든 주권국가는 누가 입국하는지를 평가할 권리가 있다”며, “앞으로도 미국에 입국하는 모든 사람들에 대해 가능한 모든 수단을 통해 평가할 것”이라고 밝혔다.
그러나 미국 대학들, 특히 유학생 비중이 높은 상위권 명문대는 이번 조치에 강한 우려를 나타내고 있으며, 뉴욕타임스는 트럼프 행정부가 최근 하버드대에 대한 1억 달러(약 1,380억원) 규모의 연방 지원금 중단까지 검토하고 있다고 보도했다.
📌 요약
- 미국, 유학생 비자 인터뷰 전면 중단 지시
- F, M, J 비자 대상 SNS 활동 검증 추진
- 유학생 및 대학 재정에 중대한 영향 가능성
- EB-3 고용기반 이민 등 대안 경로 관심 집중
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