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넷플릭스 드라마 <중증외상센터>는 공개 직후 큰 화제를 모았다. 생과 사의 경계에 선 환자를 살려내는 외상외과 교수와 의료진의 모습, 그리고 중증외상센터라는 특수한 공간이 보여주는 긴장감과 긴박함은 시청자들에게 강한 몰입감을 안겨주었다. 기존의 의학 드라마는 개인 영웅의 활약에 집중했다면, <중증외상센터>는 하나의 시스템 속에서 흐르는 의료 현장을 현실적으로 잘 표현했다는 평가를 받았다.
하지만 이 드라마의 흥행과 함께 자연스럽게 다시 주목받은 책이 있다. 바로 대한민국 중증외상 의료의 현실을 있는 그대로 기록한 이국종 교수의 <골든아워>이다. <골든아워>에서는 화려한 연출과 긍정적인 모습 대신, 실제 외상 센터에서 벌어지는 선택과 한계, 그리고 경제적, 구조적 문제를 보여준다. 드라마 속에서도 의료진이 여러 경제적, 구조적 문제를 마주치는 장면이 있는데, 이미 책에서 오래전부터 보여진 현실이다.
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드라마가 보여준 중증외상센터의 모습
드라마 <중증외상센터>는 중증외상 센터를 항상 위기에 놓인 장소로 그린다. 갑작스러운 교통사고, 추락 사고 등 여러 재난이 발생하면 환자는 예고 없이 쏟아지고, 의료진은 동시에 여러 생명을 책임져야 하는 상황에 빠지게 된다. 드라마 속 의료진은 짧은 시간 안데 수술 여부와 방법을 결정하고, 장비와 인력, 예산이 부족한 상황에서도 환자의 최선의 결과만을 위해 선택을 내려야 한다.
이 드라마는 개인의 능력보다는 팀 단위의 협업을 강조하는데, 외상외과, 응급의학과, 마취과, 간호 인력 중 하나라도 제대로 역할을 하지 못하면 환자의 생존이 불가능해짐을 보여준다. 여러 의료진의 신뢰와 협업, 실제로 중증외상 센터에서 가장 중요한 요소이다. 또한, 제도적 문제나 행정적 한계가 갈등 요소로 등장하지만, 작품의 특성상 비교적 짧은 시간 안에 극복되는 경우가 많다. 하지만 이것은 현실과 거리가 매우 먼 모습이다.
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책 <골든아워>가 보여주는 실제 현실
저자인 이국종 교수는 중증외상 환자를 살리는 데 필요한 것은 의사의 개인적인 사명감이 아니라 지속 가능한 시스템이라고 거듭 강조한다. 첫 번째로 언급된 이유는 인력 부족이다. 중증외상센터는 24시간 상시 운영되어야 하지만, 그 시간 동안 병원을 담당하고 책임질 전문 의료진의 수가 충분하지 않다. 두 번째는 재정 구조의 문제이다. 중증외상 환자를 수술하고 치료하는 데에는 많은 비용이 들지만, 병원 입장에서는 이러한 환자의 치료는 수익성이 없어 중증외상외과를 유지, 지원하고 싶어 하지 않는다.
이것 말고도 여러 문제점들이 언급되지만 독자들은 중증외상센터가 왜 항상 위기 상태에 빠져있는 이유를 의사 개인이 아닌 병원과 행정에 의한 문제가 누적되어 발생함을 이해하게 된다. 이러한 문제점이 드라마로 인해 다시 주목받게 되면서 사람들은 오래전부터 이국종 교수가 강조해온 대한민국 의료 현장을 다시 보게 되었다. 하지만 오랜 시간이 지난 지금도 응급실 뺑뺑이 등 여러 문제가 여전히 발생하고 있다.
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의사의 잘못이 아니다
이러한 모든 문제들을 떠안게 되는 사람은 의사이다. 중증외상 환자를 치료하면 비용 문제를 제기하는 병원, 치료를 못하면 환자를 살리지 못해 생기는 죄책감에 갇혀 사는 것이 지금 의사의 현실이다. 하지만 이건 의사의 잘못이 전혀 아니다. 제대로 된 지원과 정책만 있으면 의사들도 마음 편하게 진심으로 환자를 치료할 수 있다. 이를 위해 우리 시민들도 노력을 해야 한다.
사고는 언제나 나에게도 생길 수 있음을 알고 중증외상외과 지원이 시급함을 인지하야 한다. 돈과 나의 불편함보다는 환자의 생명이 중요함을 알아 배려하고, 닥터헬기 때문에 산에서 김밥에 먼지 묻었다, 시끄럽다는 민원 등 중증외상센터가 원활하게 돌아가는데 방해되는 요소를 우리가 직접 만들어서는 안 된다. 언젠가 우리에게 치료가 필요한 순간에 치료를 받을 수 있을지 없을지는 우리가 지금 결정하고 있다.
