2024년 9월 24일, 서울 서대문구 대현동의 핀란드 타워에서 열린 ‘2024 혁신대학 글로벌 콘퍼런스’는 세계 각국의 대학 총장과 관계자들이 한자리에 모여 대학 혁신의 방향성을 논의하는 자리였습니다. 이 콘퍼런스는 WURI 재단과 INBP가 주최하고, 다양한 기관이 후원하며 진행되었습니다.
이번 콘퍼런스는 66개국에서 235명의 대학 관계자가 참석해 3일간 10번의 네트워킹 세션을 통해 다양한 협력 프로그램, 공동 연구, 학생 교류, 복수 학위 프로그램 등의 주제를 다뤘습니다.
WURI 랭킹: 세계 혁신대학 순위 발표
‘WURI’는 World University Rankings for Innovation의 약자로, 한국국제경쟁력연구원과 한세아틱 대학연합, 산업정책연구원 스위스, 그리고 UN 기관인 UNITAR가 함께 주최하는 혁신 대학 순위입니다.
WURI 랭킹은 총 14개의 카테고리로 나뉘며, △글로벌 톱 300 △산업 응용 △창의적 사고 △사회적 책임 △위기관리 등 다양한 요소를 평가합니다. 특히 올해는 △Generative AI 적용 △글로벌 회복력 지원 △리더십 부문이 새롭게 포함되었습니다.
교육 혁신의 리더, Minerva University
올해 가장 혁신적인 대학으로 선정된 Minerva University는 학생들이 비판적 사고, 문제 해결, 커뮤니케이션, 리더십을 핵심으로 하는 교육을 강조합니다. Minerva 대학 총장 David Marcus는 “우리는 학생들이 다양한 문화와 학문을 넘나드는 협업을 통해 창의성을 발휘하고 기업가 정신을 자극할 수 있는 환경을 조성하고 있다”고 강조했습니다.
Marcus 총장은 “AI와 대규모 언어 모델이 교육과 노동 시장을 빠르게 변화시키고 있다”며, “이제 학생들에게 기존의 법적 문서 작성이나 기초 코딩을 가르칠 필요가 없다. 대신 학생들의 창의적 사고를 자극하고 기업가 정신을 키워야 한다”고 경고했습니다.
한국 외대, AI 융합과 혁신을 선도하다
올해 한국에서 가장 혁신적인 프로젝트로 선정된 대학은 한국외국어대학교입니다. 한국외대는 AI 융합 언어학과를 신설하고, 학과 통폐합을 통해 학문 구조를 재편하는 등 미래 지향적 교육 혁신을 주도하고 있습니다. 특히 AI 융합 언어학과는 신설 이후 2년 연속 높은 경쟁률을 기록하며 큰 주목을 받고 있습니다.
한국외국어대학교의 최형용 기획조정처장은 “우리는 차세대 인재 양성을 목표로 학문 융합과 혁신을 이끌어 나가고 있다”며, 시대적 변화에 맞춘 학과 개편과 다양한 교육 연구 프로젝트를 통해 미래 인재 양성에 집중하고 있다고 말했습니다.
대학 혁신을 위한 글로벌 네트워킹과 협력
이번 콘퍼런스에서는 오전에 대학 총장 및 부총장 그룹, 실무자 그룹, 전문가 그룹으로 나뉘어 투표를 진행했으며, 오후에는 네 가지 주제로 나누어 세미나가 열렸습니다. 이 자리에서 각국 대학들은 공동 연구, 학생 교류, 복수 학위 등의 협력 프로그램에 대해 논의하고, 글로벌 네트워크를 구축하는 데 집중했습니다.
WURI 재단 조정환 부회장은 “올해 혁신 대학 순위는 교육, 연구, 사회적 책임을 통합적으로 평가하는 방식으로 계산되었다”며 WURI 랭킹의 중요성을 다시 한 번 강조했습니다.
글로벌 대학 혁신의 미래
이번 2024 혁신대학 글로벌 콘퍼런스는 대학 혁신의 방향성을 공유하고, 글로벌 협력의 토대를 마련한 중요한 자리였습니다. 특히 AI와 창의성, 기업가 정신을 중심으로 한 교육 혁신의 필요성이 강조되었으며, 세계 대학들이 함께 협력하여 미래 인재 양성과 지속 가능한 발전을 위해 나아갈 것을 다짐하는 자리였습니다. 예로 미국 명문 위스콘신대학교와 협업을 통하여 혁신적인 글로벌 대학으로 거듭나고자 하는 노력 또한 눈여겨 볼 만하다.
이번 콘퍼런스에서 논의된 혁신 사례와 협력 프로그램은 앞으로도 대학 교육의 새로운 지평을 여는 데 기여할 것으로 기대됩니다.